Une visite dans un Neko Café...

Et oui, vous avez bien lu! Un Neko Café est un café avec des chats qui se promènent en liberté dans le café (Neko veut dire chat en japonais). En fait, je dirais que c'est plutôt une maison de chats. Il y a des paniers et des jeux partout dans la pièce ainsi que des photos de chats sur tous les murs. Il a fallu payer 800 Yen pour entrer et, par la suite, on peut acheter un café ou d'autres breuvages à des prix abordables. Vanessa et moi sommes donc parties en après-midi avec l'adresse du café en croyant le trouver facilement. Nous arrivons enfin sur la bonne rue, mais avoir seulement une adresse au Japon, ce n'est pas suffisant. Il n'y a pas d'adresse nulle part, et quand je dis nulle part, je dis vraiment la vérité. Nous avons donc cherché comme des folles, demander de l'aide dans

un dépanneur sans succès, avant de finalement trouver l'endroit! Lire le japonais est toujours un atout ici! Nous sommes donc arrivées dans le café en question, situé au deuxième étage d'un building. Il fallait d'abord se laver les mains et enlever nos souliers. Ensuite, nous pouvions entrer dans la petite pièce remplie de chats. Après avoir payé et mis nos sacs dans un casier, nous devions lire quelques instructions du genre: ne pas prendre les chats, ne pas déranger les chats lorsqu'ils dorment...et nous étions ensuite libres de nous promener dans la petite pièce. Il y avait quand même beaucoup de clients, environ 6 ou 7 et je dirais environ une dizaine de chats. L'endroit était aussi très propre et je ne trouvais pas que ça sentait les chats, malgré que c'était assez

petit. Les 13 chats qui travaillent à ce café sont tous des chats qui ont été abandonnés. Aujourd'hui, ils vivent une superbe vie. Ils étaient tous super indépendants et on sentait que nous étions seulement que des invités dans leur maison! Nous sommes donc restées une heure à flatter des chats et à les regarder jouer avec le personnel et les autres clients. Les chats avaient plusieurs jeux et aussi une grande fenêtre avec des coussins pour se coucher et regarder dehors. Je crois qu'ils sont des chats heureux et qu'ils aiment leur travail!
C'était un peu drôle de voir des chats se promener partout, cela m'a rappelé ma maison un peu!
Leur site internet est traduit en anglais, je vous conseille d'y jeter un coup d'oeil.
http://www.nekokaigi.com/english/top.html

Illuminations à Osaka

Comme je l'ai mentionné plusieurs fois, cette semaine plusieurs personnes retournent chez elles. Alors tous les jours, il faut dire au revoir à quelqu'un. C'est un peu triste, car certaines personnes habitent très loin. Le moral est un peu bas et personne ne sait vraiment quoi faire. Hier, j'ai passé presque tout l'après-midi dans les résidences avec Jeff, car il partait le lendemain. Vers 17:00 je suis partie vers Osaka avec Steve pour nous changer les idées. Nous sommes partis un peu au hasard et nous avons trouvé les illuminations d'Osaka. C'est un peu le même principe que celles de Kobe. Il y a beaucoup de personnages et des lumières un peu partout. Cette fois, il y avait aussi des bonhommes de neige et des animaux en lumières. C'était très beau à visiter et, en plus, c'était gratuit. Juste à côté, il y avait une rivière avec plusieurs bateaux illuminés avec l'équipage déguisé en Père Noël! Noël au Japon, c'est vraiment drôle parfois. Il n'y a pas de neige à Osaka mais il y avait des bonhommes de neige en lumière et des flocons illuminés accrochés dans les arbres!

Nous avons donc passé quelque temps à regarder cela et à prendre quelques photos.Il y avait aussi une magnifique sculpture en bois en forme de dragon. Mais nous avions faim alors nous nous sommes mis à la recherche d'un restaurant. Après une longue recherche, nous sommes arrêtés dans un Mos Burger. C'est un restaurant de hamburgers japonais. Nous avons été surpris, car la caissière parlait en anglais, ce qui est plutôt rare au Japon. Lorsque nous avons reçu notre plateau, il y avait des sous-verres en plastique avec le nom du magasin dessus. Je ne sais toujours pas si je pouvais les prendre ou non, mais je suis partie avec un sous-verre du restaurant. Ce qui a fait rire Steve toute la soirée et plusieurs autres personnes aussi, car cette histoire s'est rapidement propagée.
La soirée s'est finalement terminée par un deuxième souper de crème glacée, de mochi et de chips. Les chips étaient à saveur de cannelle et piment fort.

Une autre visite à Kyoto

Malgré que je commence à être un peu fatiguée de visiter Kyoto, il reste toujours quelque chose à voir. Alors, lorsqu'un de mes amis m'invite pour aller à un nouvel endroit, j'y vais.
Je suis donc partie avec Jeff et Takahiro (un Japonais qui parle très bien français) pour le Palais impérial de Kyoto et le Château de Njijo. Nous sommes d'abord arrêtés au palais impérial. Il fallait réserver pour entrer alors nous avons seulement marché dans le jardin autour de la palissade. Nous avons été surpris, car lorsqu'on se tenait trop près de la palissade, une alarme se déclenchait et une voix enregistrée en japonais nous disait de nous éloigner des murs. Durant tout le temps que nous avons été près du palais, nous avons dû entendre deux ou trois fois cette alarme. Même les visiteurs Japonais la faisaient déclencher! Je crois qu'il manquait d'indications....

En se dirigeant vers la sortie, nous avons vu un petit pont de style japonais. Nous y sommes allés pour prendre quelques photos. Il y avait plein de poissons et de canards dans le lac. Il y avait aussi un héron sur la petite île au milieu. Nous avons ensuite vu un chat près du petit temple sur cette île, alors nous sommes allés le voir. J'ai bien aimé toucher ce chat. Cela faisait quand même 3 mois que je n'avais pas touché de chat alors j'était bien contente. Nous nous sommes ensuite mis en route vers le château de Nijo. Nous avons fait une courte pause pour dîner et nous sommes enfin arrivés.

Nous avons pu entrer à l'intérieur d'un des bâtiments pour voir toutes les peintures qu'il y avait sur les murs et les plafonds. C'était vraiment très beau, mais nous ne pouvions pas prendre de photos.... Lorsqu'on marchait sur le plancher, on pouvait entendre un sorte de craquement. C'est en fait une sorte de système d'alarme ancien. Si un ennemi entrait durant la nuit, il était facilement détecté, car il créait du bruit en marchant sur le plancher. Nous avons ensuite marché un peu dans le jardin et nous nous sommes ensuite remis en route vers Hirakata.

Nous avons dit adieu à Takahiro dans le train et Jess et moi avons attendu pour Sandy, car nous allions souper avec elle pour le départ de Jeff. Nous avons passé une belle soirée avant de retourner à la résidence.

Selma partait le lendemain matin pour son voyage en Asie et beaucoup de monde allait la voir dans sa chambre pour lui souhaiter un bon voyage. Je suis allée me coucher vers 5:00 du matin en réalisant que plusieurs personnes sont déjà parties ou retournées chez elles. Je n'ai vraiment pas hâte de revenir au Canada. Vraiment pas....

USJ Japan

C'est la dernière fin de semaine avant les examens finaux et je pars pour une journée bien remplie à Universal Studio Japan avec Selma et Yuji.

Nous avions décidé d'acheter la passe annuelle, car en y allant seulement deux fois, nous étions rentables. C'était une très belle journée d'hiver (pas de neige et on se promenait seulement avec un manteau léger). Il y avait beaucoup de monde pour plusieurs raisons. 

1- Nous étions dimanche

2- Il faisait beau

3- USJ est fameux pour son sapin de Noël (supposément le plus haut au monde) et sa parade de Noël

Donc résultat: nous devions attendre environ 70 minutes pour chaque attraction. 

Mais oublions cette partie moins amusante et concentrons nous sur le reste!

Le parc d'attraction était superbe. Le décor était comme celui d'un studio de tournage avec des immeubles identifiés avec des gros numéros suivis de leur fonctions comme décors, studios, effets spéciaux... On avait l'impression d'être à Hollywood. Ensuite, les magasins dans les rues avaient tous des décors différents. En fait, on avait l'impression d'être dans une autre ville totalement différente du Japon. Les employés étaient tous déguisés en lutins ou en Père Noël pour le spécial de Noël. Pendant toute le journée, il y avait des parades dans les rues avec Snoopy et Hello Kitty (Il faut rester Japonais!).

Nous avons tout d'abord commencé par le Space Fantasy. C'était une montagne russe intérieure mais les décors étaient superbes. On avait l'impression d'être dans l'espace. C'était la première montagne russe que je faisais depuis aussi longtemps que je me rappelle! C'était amusant!

Nous sommes ensuite partis vers l'attraction de Jurassic Park. La zone Jurassic Park était belle. Il y avait des plantes tropicales partout et c'était comme dans une forêt. Quand on pense que nous sommes en décembre et qu'il y a des palmiers à côté de toi! Dans cette attraction, nous étions dans une sorte de bateau et il y avait des dinosaures autour de nous qui bougeaient. Ce n'était pas vraiment impressionnant jusqu'à temps que le bateau rentre dans la section interdite et que les dinosaures deviennent méchants et l’atmosphère change de la jolie balade sur le fleuve que nous faisions quelques minutes avant à l'attaque de dinosaures. Finalement, le tout termine par une attaque de tyrannosaure et une chute un peu comme la pitoune au Canada mais en beaucoup plus longue et à pic. 

Bref, on sort un peu mouillé et on part vers Spider Man. Cette fois, nous sommes dans une sorte d'automobile qui bouge et nous avons des lunettes 3D. En fait, c'est seulement notre cerveau qui fait le travail parce qu'on ne bouge pas vraiment. Le meilleur moment est lorsqu'on a l'impression de tomber en bas d'un building. C'est vraiment drôle!

Par la suite, on se dirige vers Back to the Future. On attend encore longtemps et l'attraction n'est pas superbe. C'est un peu comme Spider Man mais l'histoire est un peu plate, alors on sort un peu déçus...

Il fait maintenant noir et nous pouvons voir le sapin de Noël. Vraiment impressionnant. Il est super haut et rempli de lumières. Tous le monde prend des photos et on est pris entre des centaines de personnes. Yuji doit ensuite partir alors nous disons nos au revoisr avant de nous diriger Selma et moi vers BackDraft où on présente  une sorte d'explication de comment le film a été fait. Mais, à la fin, on peut voir une salle brûler avec des explosifs juste devant nos yeux. C'est intéressant de voir comment un feu se propage. Par la suite, nous retournons dans le Jurassic Park car il n'y a aucune attente! Cette fois, nous décidons de crier comme des folles lors de la descente. 

Il est maintenant 20:00 et la parade de Noël commence. Nous allons nous asseoir sur le trottoir pour regarder. Tous les chariots sont remplis de lumières et nous prenons des tas de photos. Mais il y a quelque chose de bizarre: presque tous les chariots reprennent des thèmes de Walt Disney. Nous voyons donc Cendrillon, Aladin, Alice au Pays des Merveilles avec Kitty et Sesame Streets?! Mais l'important c'est que c'est super beau. Après la parade, nous commençons à geler alors on se remet en route vers Hirakata. Nous avons un examen de Japonais le lendemain alors nous devons étudier. Mais on compte revenir bientôt!

Illuminations à Kobe

Mon premier voyage à Kobe a été un vendredi soir après mes cours. Je suis allée rejoindre mon ami Kensuke qui revenait de son voyage au Canada. Il était parti pour neuf mois et il venait de revenir. J'ai donc décidé d'aller lui rendre visite pour lui remonter le moral!

Je suis aussi allée à Kobe, car il y avait des illuminations pour seulement quelques jours encore et il fallait absolument que j'aille voir. Je suis donc partie pour prendre le train, car le voyage prend environ une heure. J'ai eu quelques problèmes pour me rendre, car il faillait que je change de quaie et c'était seulement écrit en Japonais (une chance que je me débrouille en Japonais!) et il n'y avait pas de carte avec les arrêts. Finalement, j'ai trouvé le bon train et je suis arrivée à Kobe. Kobe est une superbe ville. Je n'y suis restée que quelques heures mais je trouve que ça ne ressemble aucunement au Japon. Les rues sont larges ainsi que les troittoirs, et les building sont plus européens que japonais. De plus, il y a des montagnes et l'océan juste à côté. C'est vraiment une belle ville. À cause des illuminations, presque toutes les rues étaient fermées et il devaient y avoir 10000 personnes qui marchaient en suivant les indications des policiers. La plupart étaient des couples ou des groupes d'amis de tous âges. J'ai donc rejoint mon ami Kensuke à la station. J'était bien contente de le revoir. Nous nous étions rencontrés à Montréal la première fois et ensuite à Toronto. C'était donc la troisième fois et nous étions au Japon! Nous nous sommes mis en route vers l’évènement mais nous avons fait une courte pause au quartier chinois pour manger des Nikuman (sorte de hamburger chinois). Kensuke m'a montré son restaurant préféré et nous avons mangé une petite collation. Nous nous sommes ensuite remis en route vers l’évènement. Il y avait tellement de monde, vraiment incroyable le nombre de Japonais qui se déplacent pour ces occasions, en plus c'était gratuit.

Ces illuminations étaient en fait des sorte de portes avec des lumières de différentes couleurs. On pouvait marcher à travers le tunnel formé par les multiples portes et on arrivait ensuite à une sorte de gros édifice fait avec ces panneaux lumineux. C'était très beau!
Nous avons aussi pris l'ascenseur dans un building pour voir la vue de haut. Sur les montagnes, il y avait aussi quelques formes illuminées dont un bateau et une ancre, à cause du port juste à côté.

Au coin de certaines rues, il y avait des policiers qui tenaient des pancartes sur lesquelles étaient écrites: ARRÊTER, car il y avait tellement de monde qu'on ne pouvait pas voir devant soi. Avec ses pancartes suspendues au bout d'un long bâton, on savait quand arrêter et donc personne ne poussait les autres.
Nous avons aussi mangé des Mochi Frits! Un des choses les plus bonnes du monde. Une chance que Kensuke m'a conseillé d'y goûter, sinon j'aurais manqué quelque chose de délicieux!
Par la suite, nous nous sommes arrêtés dans un café pour parler quelque temps, ce qui s'est avéré être 2 heures je crois! J'ai bien aimé la remarque de Kensuke: c'est dans ces moments que les Tim Horton's sont utiles. Il n'y a pas vraiment de café pas cher et où on peut rester aussi longtemps qu'on veut. Mais nous avons quand même trouvé un café.
Nous sommes ensuite retournés à la station, car le retour à Hirakata prend beaucoup de temps surtout le soir quand tout les trains sont des locaux qui arrêtent à toutes les stations!

J'ai bien hâte de retourner à Kobe pendant mes vacances et cette fois y rester plus longtemps!
Encore une fois, très belle soirée!

Aquarium d'Osaka

Dimanche, je suis allée à l'aquarium d'Osaka. C'est l'un de plus grands aquarium dans le monde. Il y avait beaucoup de monde, car nous étions un dimanche. Alors, on se faisait souvent pousser ou plutôt rentrer dedans par des petites madames japonaises ou par des enfants poussés par leur parents pour aller devant la vitre de l'aquarium. Les coutumes ne sont pas partout les mêmes!

Il y a également quelques animaux comme des superbes loutres. Au milieu de l'édifice, il y a un énorme aquarium de 9 mètres de profondeur. À l'intérieur, il y a des raies géantes et deux requins-baleines. C'est vraiment impressionnant, assez pour se demander comment tout cela tient en place...

Il y avait aussi des dauphins et des phoques. J'ai trouvé ça un peu triste de voir les dauphins, car nous venions de regarder le documentaire The Cove dans un de mes cours et je savais que ces dauphins étaient probablement tristes d'être pris dans ce petit aquarium. 

Il y avait une section avec différentes méduses et quelques plantes aquatiques. À la fin de la visite, on pouvait aller toucher des petits requins et des raies dans un aquarium. C'était amusant pour les visiteurs mais certainement pas pour les pauvres raies et requins pris à se faire toucher toute la journée. Flatter un poisson c'est toujours un peu bizarre, les poissons ce n'est simplement pas fait pour être flattés. Certaines raies avaient l'air d'apprécier, car elles se tenaient couchées sur les côtés et restaient devant nous lorsqu'on les touchait, mais les requins se cachaient dans les coins pour avoir la paix.

Oups! J'ai oublié de mentionner les crabes géants et.... le spécial de Noel de l'aquarium: un Père Noel dans l'aquarium géant! Et oui! Rien de moins pour célébrer Noel!

Étant donné que l'aquarium est juste à côté du port d'Osaka, lorsque nous sommes sortis, nous sommes allés nous promener sur le quai. J'étais contente de pouvoir sentir de l'air marin.

Nous avons aussi vu un beau coucher de soleil avant de reprendre le train vers Hirakata.

Mont Ikoma

Vendredi, après les cours, j'ai été invitée avec d'autres amis à aller au mont Ikoma pour voir la vue d'Osaka durant la nuit. Après que tous le monde soit arrivé, nous nous sommes séparés dans les trois voitures et nous nous sommes mis en route. Nous avons fait un court arrêt dans un restaurant pour souper avant de faire le reste du voyage. Au restaurant, Daichi a commandé des spaghettis aux pieuvres. Les pâtes sont noires et quand on les mange, nos lèvres deviennent toutes noires. C'était vraiment drôle!
Nous sommes ensuite partis vers la montagne (perdus plusieurs fois en chemin).... une fois à la montagne, il y avait pleins de zig-zag pour arriver au sommet. Après quelques minutes (pendant lesquelles je me demandais si on allait arriver vivants en haut), nous avons retrouvé les deux autres voitures et nous nous sommes rendus au sommet. Vraiment incroyable! Quand on habite à côté de Montréal, Osaka est SUPER, MEGA grand. Il y avait des lumières partout à perte de vue. C'était super beau!

Le seul petit problème, il faisait super froid cette journée. Mes pieds et mes mains étaient gelés!
Nous sommes restés un bon moment avant de finalement nous remettre en route vers Hirakata. Et, heureusement, nous sommes tous arrivés vivants!

Nous sommes tout d'abord arrêtés dans le stationnement de l'épicerie pour dire au revoir à certaines personnes qui devaient partir dans d'autres directions. Heureusement, Kenzo s'est porté volontaire pour aller nous reconduire jusque devant les résidences (un gros merci parce que je commençais vraiment à geler).
De retour aux résidences, il était déjà tard alors j'ai sauter dans la douche pour voir mes orteils tout gelés et j'ai ensuite sauté dans mon lit. Demain: études pour la semaine d'examen!

Une spécialité de Kyoto: Yatsuhashi

Aujourd'hui, quelques élèves qui étudient le français à Kansai Gaidai avait prévu une activité pour les élèves étrangers qui parlaient français. En fait, nous étions seulement trois à nous être inscrits (Selma, Jean-François et moi). Les 5 Japonais qui nous accompagnaient étaient très sympathiques. Certains d'entre eux n'avaient jamais parlé en français avec des étrangers avant nous! Ils étaient tous très bons en français et ils ont pu se pratiquer à parler avec nous toute la journée.
Ils avaient prévu nous amener faire des Yatsuhashi. Les Yatsuhashi sont une des spécialités de Kyoto. Il en existe deux sortes: des Yatsuhashi cuits et des Yatsuhashi non-cuits. Les deux ont souvent le goût de la cannelle. Les Yatsuhashi cuits ont la même consistance qu'un craquelin. Leur forme ressemble toujours à celle d'une cylindre coupé sur le long. C'est très bon et on peut en goûter gratuitement dans plusieurs magasins à Kyoto.

Les Yatsuhashi non-cuits sont en forme de triangle et sont faits avec de la farine de riz. La consistance est molle et il en existe plusieurs saveurs. À l'intérieur du triangle, il y a une pâte d'haricots sucrée.
Nous avons tous pu faire un Yatsuhashi non-cuit et un autre avec une autre forme et une fraise sur le dessus. Manger une fraise lorsqu'on mange seulement des bananes et des pommes est très agréable! Nous étions aux anges pendant quelques minutes!

Nous avons aussi pu faire un thé au Matcha, le même thé qu'on boit à la cérémonie du thé. C'était amusant de pouvoir le faire par soi-même cette fois!

Nous avons passé une très belle journée et je pense que les Japonais étaient contents de pouvoir pratiquer leur français un peu avec nous.
Nous avons aussi pris des puricura!

Kiyomizu-dera: Illuminations

Durant la saison de l'automne, certains temples à Kyoto organisent des évènements spéciaux pour permettre aux visiteurs d'admirer les feuilles colorées de l'automne même pendant la nuit. Hier après les cours, Selma et moi sommes allées au Kiyomizu-dera pour juger par nous-même si c'était en effet un beau spectacle. Nous sommes finalement arrivées, après un erreur de train et une longue marche. En fait, juste en sortant de la station, on voyait une énorme lumière traverser le ciel. Nous avons suivi cette lumière, car elle provenait du temple. Il y avait beaucoup de monde, mais ce n'était pas une surprise, nous étions vendredi soir. Le temple reste pareil mais il y a des lumières installées un peu partout pour illuminer certaines structures. De plus, certaines lumières sont installées près des plus beaux arbres alors les couleurs des feuilles ressortent vraiment beaucoup. Nous sommes finalement arrivées à la structure principale du temple et la vue était vraiment magnifique! Les arbres sont tous illuminés et on peut voir la ville de Kyoto au loin. Mon appareil photo n'était pas excellent pour prendre des photos mais je crois qu'on peut quand même voir à quel point c'était une belle vue.

Vers la sortie, il y avait beaucoup d'arbres des deux côtés du chemin, cela faisait comme un tunnel coloré.

Cette sortie en valait vraiment la peine, les feuilles des arbres japonais sont plus petites qu'au Canada alors c'est agréable de pouvoir voir autre chose cette année.

Et oui! Uniqlo (magasin de vêtements) a remis mon poster de Matsuda Ryuhei devant son magasin aujourd'hui! Merci Uniqlo!